В ее состав входит особая магматическая порода, встречающаяся на Земле и способная накапливать и передавать электрический ток. Об этой гипотезе, выдвинутой учеными Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, Санта-Крус и Университета штата Мичиган, сообщила Лаборатория реактивного движения НАСА в Пасадине (штат Калифорния). 

Отмечается, что наличие подземного моря лавы, достигающего толщины более 50 км, установлено впервые. Ио является самым вулканически активным телом Солнечной системы. В отличие от Земли, вулканы спутника Юпитера равномерно распределены по всей его поверхности. Наружу Ио ежегодно выплескивается в 100 раз больше лавы, чем из всех вулканов Земли вместе взятых. 

"Мы наконец поняли откуда берется лава. Оказывается, что Ио постоянно подает в магнитное поле Юпитера сильный сигнал, свидетельствующий о наличии расплавленной или полурасплавленной породы глубоко под поверхностью", - пояснил Кришан Кхурана из Калифорнийского университета. Его коллеги предполагают, что миллиарды лет назад на нашей планете и Луне существовали такие же моря лавы, которые затем остыли. Если принять такое предположение, то вулканизм спутника Юпитера иллюстрирует картину того, что происходило на Земле в начальном этапе ее эволюции. 

Вулканы на Ио помог обнаружить в 1979 году исследовательский аппарат НАСА "Вояджер". Через 10 лет была запущена межпланетная автоматическая станция "Галилей", которая изучала спутники Юпитера - Ио и Европу. После завершения экспедиции в 2003 году "Галилей" "затопили" в атмосфере планеты-гиганта. Однако станция успела направить на Землю оказавшиеся ценными показания бортового магнетометра. Эти данные были изучены дополнительно и позволили астрономам выдвинуть гипотезу.