05 июня 1819 года - 21 января 1892 года  

 

Родился 5 июня 1819 в Ланисте (графство Корнуолл). Окончил Сент-Джонз-колледж Кембриджского университета (1843). В 1843–1858 гг. преподавал там же, в 1858–1859 гг. – профессор математики Абердинского университета, в 1859–1892 гг. – профессор астрономии и геометрии Кембриджского университета, одновременно с 1861г. – директор Кембриджской обсерватории. 

После изучения неправильностей в движении планеты Уран он в сентябре 1845 года представил директору Кембриджской обсерватории Джеймсу Чаллису точную информацию о нахождении новой, еще неизвестной планеты. Но честь открытия Нептуна досталась немецкому астроному Иоганну Галле, который в сентябре следующего года первым обнаружил ее по координатам, вычисленным независимо от Адамса французским астрономом Леверье.

Работы Адамса относятся к области небесной механики и математики. Анализируя отклонения в движении Урана, он пришел к выводу, что они обусловлены возмущающим действием неизвестной планеты, рассчитал элементы ее эллиптической орбиты, массу и гелиоцентрическую долготу (1844–1845). 

Аналогичные расчеты выполнил примерно в то же время французский астроном У.Леверье. На основании этих данных И.Галле в Берлинской обсерватории в сентябре 1846 открыл новую планету, названную Нептуном. Адамсу принадлежит также ряд работ по теории движения Луны. Он уточнил ее положение, получил новое значение векового ускорения. Рассчитал орбиту метеорного потока с учетом возмущения, вносимого планетами; показал, что этот поток имеет кометную орбиту. 

Адамс являлся президентом Лондонского королевского астрономического общества (1851–1853, 1874–1876), был награжден золотой медалью этого общества и медалью Копли (1848 г.). В 1848 г. Кембриджский университет учредил премию Дж.Адамса, присуждаемую за выдающиеся работы по физике, математике и астрономии. 

Математические работы Адамса связаны с решением задач небесной механики и посвящены численному интегрированию дифференциальных уравнений движения. Разработанный им метод до сих пор является одним из основных в этой области. 

Умер Адамс в Кембридже 21 января 1892 года.