28 мая 1895 года - 4 января 1976 года

Родился 28 мая 1895 года в Страсбурге (Франция). В 1921 году окончил университет в Бреслау. До 1935 года работал в университетах Гамбурга и Геттингена. В 1935 году переехал в США после прихода к власти нацистов. 

До 1960 года работал в обсерваториях Маунт-Вилсон и Маунт-Паломар, в 1961-1965 гг. - в Калифорнийском университете в Беркли. 

Основные научные работы посвящены изучению газовых туманностей, новых и сверхновых звезд, пекулярных внегалактических объектов. В обсерватории Маунт-Вилсон Минковский вначале занимался исследованием интерферометрическими методами внутренних движений в газовых туманностях. Затем организовал обзор неба с объективной призмой с целью поиска новых планетарных туманностей. В результате этой работы, продолжавшейся несколько лет, было открыто около 200 новых объектов и число известных планетарных туманностей возросло более чем вдвое. 

Изучил спектры, пространственное распределение, движения как вновь открытых, так и ранее известных планетарных туманностей. Совместно с В. Г. В. Бааде исследовал спектры многих сверхновых звезд; первым обратил внимание на существование двух типов сверхновых, которые отличаются как по спектральным характеристикам, так и по виду кривых блеска. 

В 1939 дал описание спектров обоих типов. Возглавлял программу фотографического обзора неба с 48-дюймовым телескопом Шмидта обсерватории Маунт-Паломар; в результате в 1954-1960 гг. был создан Паломарский атлас неба, наилучший и самый полный из всех имеющихся. 

Выполнил отождествление многих радиоисточников с оптическими объектами. Вместе с Бааде исследовал радиоисточник в Крабовидной туманности и отождествил его с остатком сверхновой. 

Ошибочно рассматривал радиоизлучение некоторых внегалактических объектов как результат взаимодействия сталкивающихся галактик.

Рудольф Минковский нагрежден медалью им. К. Брюс Тихоокеанского астрономического обществава (1961). В честь Минковского названа одна из туманностей "Минковский 2-9" (М2-9), которая была открыта в обсерватории Маунт-Вильсона.