Виктор Васильевич родился 3 декабря 1934 года в поселке Венцы-Заря Кавказского района Краснодарского края. Детство, школьные годы, юность прошли в поселке конезавода "Восход" Новокубанского района Краснодарского края. После окончания в 1952 году средней школы был призван в Советскую Армию и направлен в авиацию. Окончил школу первоначального обучения пилотов, а затем в 1956 году Батайское военное авиационное училище летчиков имени А.К.Серова. 

7 марта 1960 года приказом Главкома ВВС №267 зачислен слушателем-космонавтом в отряд космонавтов ЦПК ВВС (с 6 марта 1961 года - слушатель отряда слушателей отдела космонавтов ЦПК ВВС). С 16 марта 1960 по апрель 1961 года прошел общекосмическую подготовку (ОКП) и 3 апреля 1961 года успешно сдал выпускные экзамены.

 

С июня 1964 года проходил подготовку в качестве командира второго (дублирующего) экипажа для полета по программе «Выход» на КК «Восход-2» (ЗКД), вместе с Евгением Хруновым. 22 декабря 1964 года перед вращением на центрифуге при регистрации фоновых электрофизических показателей у него выявились изменения в электрокардиограмме сердца, свидетельствующие о некотором снижении функциональной деятельности сердца. В связи с этим 5 января 1965 года был временно отстранен от подготовки к полету (и выведен из экипажа), и направлен для обследования в ЦВНИАГ. После удаления гланд претензии медиков к нему были сняты, и он вновь получил допуск к спецтренировкам.

 

С мая по ноябрь 1965 года проходил подготовку в качестве второго пилота для полета по программе «Выход» на КК «Восход» (ЗКД) в составе группы. Полет отменен.

 

С декабря 1965 по январь 1966 года проходил подготовку в качестве второго пилота первого экипажа КК «Восход-3» (ЗКВ №6) по военной программе, вместе с Борисом Волыновым. С января по май 1966 года проходил подготовку по этой-же программе в качестве командира третьего (резервного) экипажа вместе с Георгием Катысом.

 

С февраля 1966 по апрель 1967 года проходил подготовку к полёту в качестве инженера-исследователя второго (дублирующего) экипажа пассивного КК «Союз» («Союз-2») по программе «Стыковка», вместе с Андрияном Николаевым и Петром Колодиным (заменен в сентябре 1966 года на Валерия Кубасова).

 

Июня 1967 по декабрь 1968 года проходил подготовку в качестве инженера-исследователя второго (дублирующего) экипажа пассивного КК «Союз» по программе «Стыковка», вместе с Андрияном Николаевым (заменен в августе 1968 года на Анатолия Филипченко) и Валерием Кубасовым. Во время старта КК «Союз-5» 15 января 1969 года был дублером инженера-исследователя корабля.

 

С февраля по июль 1969 года проходил подготовку в качестве инженера-исследователя основного экипажа пассивного КК «Союз» по программе полета трех пилотируемых кораблей, вместе с Анатолием Филипченко и Владиславом Волковым. Из-за задержки полета с июля по сентябрь 1969 года продолжал подготовку по той же программе в том же экипаже в режиме поддержания тренированности 

 

 Первый полет состоялся с 12 по 17 октября 1969 года в качестве инженера-исследователя КК «Союз-7» вместе с Анатолием Филипченко и Владиславом Волковым. Запланированная стыковка с КК «Союз-8» не состоялась из-за отказа системы сближения и стыковки «Игла» на КК «Союз-8». Продолжительность полета составила 004 сут 22 ч 40 мин 23 с. Позывной: «Буран-3». 

С 1971 года проходил подготовку по программе «Алмаз» сначала в составе группы, затем с ноября 1971 по апрель 1972 года - в условном экипаже вместе с Виталием Жолобовым. В рамках подготовки летал на самолетах Як-18, Як-11, УТИ МиГ-15бис, Л-29, МиГ-17, Ил-14 и вертолете Ми-8.

С июля по 30 сентября 1976 года проходил подготовку в качестве командира второго (дублирующего) экипажа по программе 2-й экспедиции на ОПС-103 «Алмаз» («Салют-5»), вместе с Юрием Глазковым. Во время старта КК «Союз-23» 14 октября 1976 года был дублером командира корабля. С ноября 1976 по январь 1977 года проходил подготовку в качестве командира основного экипажа для полета на ОПС-103 «Салют-5» по программе второй основной экспедиции, вместе с Юрием Глазковым.

 

Второй полет состоялся с 7 по 25 февраля 1977 года в качестве командира КК «Союз-24» и 2-й основной экспедиции (ЭО-2) ОПС-103 «Салют-5», вместе с Юрием Глазковым. Полет продолжался 17 суток 17 часов 25 минут 58 секунд. Позывной: «Терек-1». 

С 22 августа 1977 по 9 августа 1978 года проходил подготовку в качестве командира дублирующего экипажа экспедиции посещения ДОС «Салют-6», по программе «Интеркосмос», вместе с Эберхардом Кёлльнером (ГДР). Во время старта КК «Союз-31» 26 августа 1978 года был дублером командира корабля. С 11 октября 1979 по 10 июля 1980 года проходил подготовку в качестве командира основного экипажа экспедиции посещения ДОС «Салют-6», вместе с Фам Туаном (СРВ).

 

Третий полет состоялся с 23 по 31 июля 1980 года в качестве командира КК «Союз-37» (посадка на «Союз-36») по программе советско-вьетнамской экспедиции посещения ДОС «Салют-6», вместе с Фам Туаном (СРВ). Продолжительность полета составила 007 сут 20 ч 42 мин 00 с. Позывной: «Терек-1». 

В июле - августе 1974 года осуществлял наземное сопровождение на изделии №100 («Аналог») во время пилотируемого полета ОПС-101-2 «Алмаз» («Салют-3»).

 

С января 1975 по июнь 1976 года проходил непосредственную подготовку к полету на ОПС-103 «Алмаз» («Салют-5») в качестве командира третьего (резервного) экипажа, вместе с Юрием Глазковым.

В 1982 году покинул отряд космонавтов, но продолжал работать в Центре подготовки космонавтов имени Ю.А.Гагарина. Был командиром отряда космонавтов. Затем проходил службу в качестве начальника факультета Военно-воздушной инженерной академии имени Н.Е.Жуковского. 

Занимается общественной работой. Является президентом Общества друзей Монголии, был председателем центрального правления Союза филателистов СССР. Являлся народным депутатом СССР с 1989 года по 1992 год.

С 12 апреля 1993 года работал вице-президентом российско-украинского ООО «Фирма "Ал и Ал"». В настоящее время на пенсии, занимается общественной работой.

Общественно-политическая деятельность:

- С февраля 1970 по декабрь 1980 года был председателем Федерации парашютного спорта СССР;

- С 1974 до 1992 года был председателем Советско-Монгольского общества дружбы;

- С май 1986 по февраль 1992 года был председателем Союза филателистов СССР;

- С апреля 1989 по декабрь 1991 года был депутатом Верховного Совета СССР от Всесоюзного общества филателистов;

- С января 1995 года был членом правления Московского клуба Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации и полных кавалеров ордена Славы. С августа 1998 года был членом правления Ассоциации Героев - Советского Союза, Героев Российской Федерации и полных кавалеров ордена Славы;

- С мая 1995 по 1999 год работал советником заместителя председателя Государственной Думы РФ;

- В декабре 1995 баллотировался на выборах в Государственную Думу РФ II созыва по Пролетарскому избирательному округу №145 города Ростов-на-Дону как кандидат от избирательного блока «Власть-народу», но избран не был;

- В декабре 1999 года баллотировался на выборах в Государственную Думу РФ III созыва по списку избирательного блока «Российский общенародный союз» (РОС), но избран не был;

- Является членом президиума Федерации космонавтики России;

- С декабря 2001 года является председателем Всероссийского Союза филателистов;

- С 1994 года является президентом Общества друзей Монголии;

-  29 января 2005 года избран председателем Попечительского Совета Автономной некоммерческой организации военнослужащих, ветеранов коллективных миротворческих сил и членов их семей «МИРОТВОРЕЦ»;

- Руководитель Межгосударственного союза городов-героев;

- С июня 2008 года возглавляет Общество дружбы России и Абхазии;

- Председатель Президиума Cовета по общественным наградам Российской Федерации (общественная организация);

- Заместитель председателя Общероссийской общественной организации ветеранов войны и военной службы;

- Вице-президент Международной общественной организации «Международная лига защиты человеческого достоинства и безопасности».

Звания и награды:

- Дважды Герой Советского Союза (22.10.1969, 05.03.1977);

- Летчик-космонавт СССР (1969);

- Герой Монгольской Народной Республики (май 1971);

- Героя Труда Социалистической Республики Вьетнам (сентябрь 1980);

- Две медали «Золотая Звезда» Героя Советского Союза (1969, 05.03.1977); 

- Три ордена Ленина (22.10.1969, 05.03.1977, 1980);

- Орден Красной Звезды (1961);

- Медаль «За отличие в охране государственной границы» (1977);

- Две медали «За освоение целинных земель» (1969, 1977);

- Медаль «50 лет Советской милиции» (1969);

- Медаль «Золотая Звезда» Героя МНР; 

- Орден Сухэ-Батора (МНР, 1971);

- Медаль «Золотая Звезда» Героя Труда СРВ;

- Орден Хо Ши Мина I степени (СРВ, 1980); 

- Орден Боевого Красного Знамени (МНР, 1974);

- Медаль «Братство по оружию» (ГДР, 1979); 

- Медаль «25 лет провозглашения НРБ»;

- Медаль «За укрепление братства по оружию» (НРБ);

- Медаль «Братство по оружию» (ПНР);

- Медаль «40 лет освобождения» (КНДР);

- Медаль «Дружба» (МНР); 

- Медаль «50 лет Монгольской народной революции» (1971);

- Медаль «60 лет Монгольской народной революции» (1981);

- Медаль «50 лет Монгольской Народной Армии» (1971);

- Медаль «60 лет Монгольской Народной Армии» (1981); 

- Медаль «40 лет победы на Халхин-Голе» (МНР, 1979);

- Медаль «50 лет победы на Халхин-Голе» (МНР, 1989);

- Медаль «30 лет победы над японскими милитаристами» (МНР, 1975);

- В 2006 году награжден орденом Петра Великого (учрежден Фондом «Лучшие менеджеры новой эпохи», присуждается за выдающиеся заслуги перед Отечеством).

Был чемпионом Звездного городка по шахматам (1967) и по теннису (1969).